A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, sofreu um revés em sua estreia do WTA 1000 de Doha, o primeiro Masters da temporada.
A bielorrussa perdeu de virada para a número 26 do ranking, a russa Ekaterina Alexandrova, numa partida que durou mais de 2 horas e meia.
A derrota, no entanto, não terá impacto no ranking de Sabalenka, já que ela não disputou o WTA de Doha no ano passado. Já Iga Swiatek, a número 2 do mundo, está defendendo o título da edição passada.
Alexandrova vem numa sequência positiva de partidas, tendo vencido seis partidas consecutivas. A russa de 30 anos foi campeã do WTA 500 de Linz e venceu a britânica Emma Raducanu na estreia de Doha.
Sabalenka já iniciou na segunda rodada do torneio por ser a principal cabeça de chave.
Nas oitavas do torneio, Alexandrova vai enfrentar a belga Elise Mertens, número 29 do ranking, e que derrotou a espanhola Cristina Bucsa. As duas jogaram três vezes, com a russa vencendo duas.
