Learner Tien, o número 28 do mundo, derrotou de virada o norueguês Nicolai Kjaer na fase de grupos do NextGen Finals, garantindo sua vaga para a semifinal do torneio, que reúne os oito melhores tenistas da temporada com menos de 21 anos.
O americano, principal favorito da competição, venceu por três sets a um, com parciais de 3/4, 4/1, 4/2 e 4/2.
Tien se classificou para a semifinal por uma margem muito pequena. Para se classificar, ele precisava ganhar o jogo em 4 sets ou menos. Se ganhasse em 5 sets, o espanhol Rafael Jodar teria ultrapassado Tien por saldo de sets, ocupando sua vaga.
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Depois da partida, Tien disse que sabia da matemática do jogo que ele precisava para ganhar. Questinado se ele ficou preocupado depois de perder o primeiro set, ele disse que não. “Esse é um formato longo, os sets passam rápido. Acho que saquei bem na partida. Ele jogou um bom tie-break. Mas nao senti que eu joguei um set ruim,” disse ele.
Tien disse que acha que está melhorando ao longo do torneio. “Acho que estou me ajustando a quadra, as condições e os diferentes formatos. Dia após dia estou ficando um pouco melhor.”
Apesar da derrota, Kjaer também se classificou para a semifinal do NextGen Finals, já que ele havia vencido as duas primeiras partidas que disputou na fase de grupos. Os eliminados foram os espanhóis Rafael Jodar, que ganhou duas partidas e perdeu uma, e Martin Landaluce, que perdeu os três jogos.
