Novak Djokovic voltou a sofrer em Indian Wells, mas conseguiu sair vitorioso mais uma vez.
O sérvio, número 3 do mundo, cedeu o segundo set ao americano Aleksandar Kovacevic, número 72 do ranking ATP, mas controlou o jogo no primeiro e no terceiro para vencer por 6/4, 1/6 e 6/4 — garantindo vaga nas oitavas de final de Indian Wells.
O resultado seguiu um padrão que tem se repetido no torneio para Djokovic. Em sua estreia, o sérvio perdeu o primeiro set para Kamil Majchrzak antes dominar a partida e virar o jogo.
Desta vez, cedeu o segundo set depois de controlar a primeira parcial com relativa tranquilidade. Kovacevic, que havia eliminado Hubert Hurkacz na primeira rodada, entrou inspirado e aproveitou os momentos de oscilação do adversário.
Com a vitória, Djokovic acumula um histórico de 51 vitórias e 11 derrotas em Indian Wells ao longo da carreira, uma experiência que certamente pesou nos momentos de pressão.
Djokovic e Kovacevic já haviam se enfrentado uma vez, no Roland Garros de 2023, com vitória do sérvio em sets diretos.
A vitória de hoje coloca Djokovic nas oitavas de final do Masters 1000, onde vai enfrentar o vencedor da partida entre Jack Draper, o número 14 do mundo e que voltou recentemente de uma lesão, e o argentino Francisco Cerundolo.
O sérvio não conquista o título em Indian Wells desde 2016, e cada rodada vencida o aproxima de encerrar um jejum de dez anos no torneio — onde é recordista de títulos ao lado de Roger Federer.
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