A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, comentou momentos difíceis do início de sua carreira numa entrevista reveladora à Vogue. Na conversa, ela disse que ouviu duras críticas de treinadores quando era jovem e que muitos acreditavam que ela jamais chegaria ao topo do tênis mundial.
A bielorrussa disse ainda que era constantemente rotulada como uma jogadora de força, mas sem estratégia ou inteligência em quadra.
“Vários treinadores diziam que eu era burra e que a única coisa que eu sabia fazer era bater forte na bola,” disse a tenista. “Diziam que eu nunca entraria no top 100. Alexander Shakutin me ajudou muito. Ele foi quem realmente acreditou em mim. Muitos acreditaram em mim, mas ele foi quem mais me ajudou.”
Sabalenka explicou que usou essas críticas como combustível ao longo da carreira. Em outra ocasião, ela já havia comentado que ouviu de técnicos que “não era inteligente o suficiente” para chegar ao topo do esporte.
Na entrevista à Vogue, Sabalenka também relembrou a influência do pai em sua trajetória no tênis. Segundo ela, houve um período, ainda na infância, em que pensou em desistir do esporte.
“Eu via o quanto meu pai tinha orgulho de mim e não queria decepcioná-lo. Depois disso, me apaixonei ainda mais pelo tênis,” disse.
A bielorrussa falou ainda sobre sua dificuldade em controlar as emoções dentro de quadra nos primeiros anos da carreira. Ela admitiu que frequentemente perdia partidas que estavam sob controle por causa do lado emocional. “Eu era extremamente emocional. Não tinha praticamente nenhum controle sobre isso.”
A reportagem da Vogue também aborda momentos pessoais difíceis vividos por Sabalenka nos últimos anos, incluindo a morte do pai e do ex-namorado Konstantin Koltsov. A tenista afirmou que o tênis acabou funcionando como parte importante do processo de recuperação emocional.
Aos 28 anos, Sabalenka vive uma das melhores fases da carreira. A bielorrussa soma quatro títulos de Grand Slam e chega a Roland Garros como uma das principais favoritas ao título.
