Aos 39 anos e depois de diversas participações memoráveis, Gael Monfils se despediu de Roland Garros na noite desta segunda — e o adeus do francês foi emocionante.
Monfils perdeu na estreia do torneio para o compatriota Hugo Gaston por 6/2, 6/3, 3/6, 2/6 e 6/0. A partida durou 3h20 na Quadra Philippe-Chatrier, e terminou com uma longa ovação da plateia.
Os dois primeiros sets do jogo foram dominados por Gaston, que venceu sem perder o serviço e parecia encaminhar uma despedida sem brilho. Mas algo mudou e o francês emendou o terceiro e o quarto sets com um tênis que lembrou suas melhores noites em Paris, nivelando a partida em 2 a 2. No quinto set, no entanto, o físico parece ter pegado. Monfils precisou de atendimento médico no pé esquerdo e não conseguiu mais se mover — Gaston fechou em 6/0.
“É um sentimento misto entre felicidade, tristeza… são muitas emoções. É muito difícil descrever. De alguma forma, não quero mergulhar fundo nisso ainda, mas não é fácil,” disse Monfils após a partida.
Apesar da derrota, Monfils estabeleceu um novo recorde: é o tenista com mais partidas de cinco sets na história de Roland Garros na Era Aberta — 17 no total, superando Stan Wawrinka (16), Novak Djokovic (14), Yannick Noah (12) e Marat Safin (12). Um número que traduz em dados o que todo mundo já sabia: ninguém jogou com mais emoção e imprevisibilidade no saibro parisiense.
A cerimônia de despedida foi à altura de sua carreira. A organização projetou nos telões da Philippe-Chatrier um vídeo com mensagens de Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz e Stan Wawrinka, além de compatriotas como Richard Gasquet, Yannick Noah, Gilles Simon, Jo-Wilfried Tsonga e Arthur Fils.
Depois, num dos momentos mais emocionantes que Roland Garros já viu, Gasquet, Simon e Tsonga subiram à quadra para se reunir com Monfils — os “Quatro Mosqueteiros” do tênis francês juntos pela última vez. Os quatro chegaram ao top 10 do ranking da ATP: Tsonga ao 5º lugar, Monfils e Simon ao 6º e Gasquet ao 7º. Monfils será o último dos quatro a se aposentar, no final deste ano.
Gaston, o rival de 25 anos que cresceu assistindo Monfils na televisão, resumiu o sentimento da noite. “Foi uma sensação muito estranha quando, no final do terceiro set, todo mundo gritava ‘Gael, Gael’. Eu queria gritar com eles,” disse.
Monfils encerra sua trajetória em Roland Garros com 13 títulos de ATP na carreira, uma semifinal em Paris (2008) e três quartas de final (2009, 2011 e 2014). O francês segue no circuito até o fim deste ano.
