Ver um ex-número 4 do mundo na lista de inscritos de um Challenger não é comum – mas foi exatamente isso que aconteceu nesta terça-feira.
Jack Draper aparece entre os inscritos para o Challenger de Brownsburg, nos Estados Unidos, que acontece de 10 a 16 de agosto, justamente na semana que coincide com a reta final do Masters do Canadá e o início do de Cincinnati. A escolha – à primeira vista surpreendente – escancara o momento delicado que o britânico atravessa.
As lesões consecutivas provocaram uma queda tão acentuada que Draper ocupa hoje apenas a 147ª posição do ranking – realidade muito distante do jogador que chegou a ser o quarto do mundo e finalista de Grand Slam. Agora, começa uma etapa completamente diferente: a de reconstruir a carreira quase do zero.
A inscrição no Challenger responde a uma lógica puramente estratégica. Draper não tem direito ao ranking protegido, pois não ficou afastado das quadras pelo tempo necessário para cumprir as exigências desse benefício.
Isso o obriga a depender do ranking atual ou de convites para entrar nos grandes torneios. Caso não receba um wild card para a chave principal de Cincinnati – algo que poderia mudar se fizer boas campanhas em Washington ou no Canadá –, vale mais para o britânico disputar um Challenger do que encarar o duro qualificatório de um Masters 1000: além de somar pontos com mais probabilidade, teria a chance de acumular partidas e recuperar sensações competitivas.
O episódio simboliza o enorme desafio que Draper tem pela frente. Depois de anos brigando com os melhores do mundo, o britânico precisará reconstruir ranking, confiança e tênis a partir de uma posição muito atrasada.
