Ekaterina Alexandrova surpreendeu a líder do ranking Aryna Sabalenka ao derrotá-la por 7-6 (3), 4-6 e 6-4 nas oitavas de final do WTA 1000 de Toronto, em mais um revés para a bielorrussa, que tem enfrentado uma fase mais difícil recentemente.
Com o resultado, a russa avança às quartas de final e terá pela frente a ucraniana Elina Svitolina, nona favorita.
Desde o início, Alexandrova escolheu pressionar a nº 1 do mundo na devolução e manteve a agressividade ao longo da partida. No primeiro set, perdeu a chance de sacar para fechar em 6/5, mas dominou o tiebreak e confirmou a vantagem na segunda oportunidade.
Sabalenka reagiu no segundo set. Sob pressão em alguns games, salvou três break points e conseguiu a única quebra no sétimo game para empatar o confronto.
No terceiro, a bielorrussa chegou a largar com uma quebra, mas Alexandrova engatou quatro games seguidos, abriu 4/1 e retomou o controle. A nº 1 ainda devolveu a quebra, porém a russa voltou a apertar na reta final e quebrou no décimo game para selar a vitória.
O triunfo também equilibra o histórico entre as duas: agora, o confronto direto está empatado em 5 a 5.
Com a derrota, Sabalenka mantém seu jejum de títulos desde março, quando venceu Indian Wells e Miami. Depois disso, ela acumulou queda nas quartas de Roland Garros e nas oitavas de Wimbledon. A líder do ranking tenta a recuperação em Cincinnati, torneio do qual foi campeã em 2024.
