Vindo do qualificatório, Jaime Faria derrubou o favorito da casa Ben Shelton por 6/4 e 6/4 neste domingo, avançando a terceira rodada do Masters 1000 de Cincinnati.
A vitória, a maior da carreira do português e sua primeira sobre um top 10, elimina o cabeça 6 na estreia e traz impacto direto no ranking: Shelton, que defendia quartas de final na cidade, perderá 190 pontos, caindo ao menos para o 8º lugar e correndo o risco de sair do top 8 na chave do US Open.
O próximo adversário de Faria será o australiano Adam Walton, 98º do mundo, que venceu o peruano Ignacio Buse por 6/4 e 6/3.
Será o primeiro encontro entre o português e o australiano no circuito. Quem passar pode encarar nas oitavas o italiano Lorenzo Musetti ou o norte-americano Michael Zheng, que veio do quali.
Em 1h53 de partida, Faria impôs o ritmo com agressividade e eficiência nos momentos-chave. Ele terminou com mais bolas vencedoras que o rival e foi superior na definição dos pontos na rede. Shelton teve dia instável no saque e desperdiçou 11 das 12 chances de quebra criadas. No segundo set, o norte-americano chegou a liderar por 4/1, mas o português emendou cinco games seguidos e fechou o jogo.
A campanha de Faria em Cincinnati começou ainda no quali e já incluía vitória na estreia da chave principal.
O triunfo diante de Shelton, atual número 6, consolida a melhor semana do português no circuito e o coloca pela primeira vez na terceira rodada de um Masters 1000. Emocionado, ele destacou a atmosfera noturna e o peso de superar o jogador da casa diante de uma torcida lotada.
Para Shelton, a queda precoce em Ohio tem efeito imediato.
Além da queda garantida para o 8º lugar, o americano pode descer até 10º caso o italiano Flavio Cobolli vença mais duas partidas ou se Taylor Fritz emendar três vitórias na semana.
Como Cincinnati é o último evento que define os cabeças de chave do US Open, uma eventual saída do top 8 abriria a possibilidade de cruzar com nomes do topo já nas oitavas em Nova York.
