Blockx bate Cerúndolo, vai às quartas do US Open e faz história para a Bélgica
Alexander Blockx venceu Francisco Cerúndolo por 6/3, 4/6, 7/5 e 7/5, e carimbou vaga nas quartas de final do US Open. O triunfo em 3h16 coloca o belga de 21 anos pela primeira vez entre os oito melhores de um Grand Slam e quebra um tabu nacional: é a primeira vez da história que um tenista da Bélgica chega às quartas de simples masculinas em Nova York.
O próximo adversário sai do confronto entre Karen Khachanov e Learner Tien. Blockx nunca enfrentou o russo, ex-top 10 e atual 50º do ranking, e tem uma lembrança recente do americano: foi superado por Tien na final do Next Gen Finals da temporada passada.
Cabeça de chave 28 do torneio, Blockx teve uma atuação madura contra o argentino, 24º pré-classificado. O belga foi sólido nos momentos de maior pressão, especialmente nos dois últimos sets, quando conseguiu a quebra decisiva ao devolver em 6/5. No total, encaixou 10 aces, venceu 74% dos pontos com o primeiro serviço e terminou com leve vantagem nos golpes vencedores (36 a 34), além de cometer menos erros não forçados (44 a 51).
A agressividade também apareceu nas subidas à rede, com 21 pontos em 31 aproximações. Nos break-points, converteu 6 de 12 chances e se salvou em 14 das 17 oportunidades que ofereceu a Cerúndolo, números que explicam a vitória em quatro sets diante de um rival experiente.
Em sua primeira participação na chave principal do US Open, Blockx já teve a melhor campanha da carreira em um Slam. Ex-número 1 juvenil, ele entrou no top 100 em março, foi vice no ATP de Estoril e semifinalista do Masters 1000 de Madri, embalando a ascensão desta temporada.
O resultado rende mais um marco: com 21 anos e quatro meses, Blockx se torna o belga mais jovem a alcançar as quartas de final de um Grand Slam na Era Aberta, superando a marca de Xavier Malisse, que havia chegado ao feito aos 21 anos e 11 meses em Wimbledon 2002.
No ranking, a campanha já projeta um salto provisório de oito posições, levando o belga ao 26º lugar — sua melhor marca. Ele supera, inclusive, o brasileiro João Fonseca, que ficou fora do torneio por lesão muscular no abdômen.
