Sabalenka sofre derrota dura e faz pior campanha da carreira em Wuhan
Ann Li eliminou Aryna Sabalenka na estreia da bielorrussa no WTA 1000 de Wuhan, vencendo de virada por 3/6, 6/4 e 7/6 (5). A norte-americana avançou às oitavas de final, enquanto a tricampeã do torneio se despediu com sua pior campanha da carreira no evento chinês.
Classificada para as oitavas após 2h27 de partida, Li terá pela frente a indonésia Janice Tjen, que mais cedo superou a ucraniana Daria Snigur.
Sabalenka, campeã em Wuhan em 2018, 2019 e 2024, nunca havia sido eliminada antes das semifinais no torneio. Desta vez, a ex-número 1 do mundo atuou com proteção no joelho direito e mostrou perda de mobilidade ao longo do jogo, fator que pesou na reta final.
O duelo começou favorável à bielorrussa, que marcou a primeira quebra e fechou o set inicial. A partir da segunda parcial, Li ganhou confiança, equilibrou as trocas de bola e conseguiu recuperar desvantagens para levar a definição ao terceiro set.
Na parcial decisiva, a norte-americana abriu vantagem e esteve a um ponto da vitória em várias ocasiões. Mesmo após desperdiçar sete match-points e ver Sabalenka reagir, Li manteve a cabeça fria no tie-break e selou a classificação com 7-5.
Com a queda precoce, Sabalenka encerra a participação em Wuhan sem defender o histórico de resultados que a consagraram no torneio. Li, por sua vez, embala a melhor vitória da carreira e chega às oitavas com a confiança em alta.
