Kei Nishikori anunciou nesta sexta-feira que vai se aposentar do tênis profissional no final desta temporada – colocando fim a uma carreira bem sucedida marcada por conquistas importantes, incluindo uma final de Grand Slam.
O japonês de 36 anos comunicou a decisão em suas redes sociais. Ele jogou tênis profissional por quase duas décadas.
“Desde criança, fui apaixonado pelo tênis e segui perseguindo-o com um único sonho no coração: ‘quero competir no palco mundial’,” escreveu Nishikori. “Chegar ao circuito ATP, jogar no mais alto nível de competição e me manter no top 10 é algo de que tenho extremo orgulho. Tanto na vitória quanto na derrota, a atmosfera especial que senti em arenas lotadas é insubstituível.”
Nishikori alcançou o 4º lugar do ranking mundial — a posição mais alta já atingida por um tenista asiático — e conquistou 12 títulos de ATP ao longo da carreira, acumulando 451 vitórias no circuito.
O momento mais marcante veio no US Open de 2014, quando derrotou o então número 1 Novak Djokovic nas semifinais e se tornou o primeiro homem asiático a disputar uma final de Grand Slam. Na decisão, perdeu para Marin Cilic. Naquela temporada, Nishikori venceu quatro títulos e registrou um retrospecto de 54-14, a melhor campanha de sua carreira.
Nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, Nishikori conquistou a medalha de bronze ao derrotar Rafael Nadal, tornando-se o primeiro japonês em 96 anos a subir ao pódio olímpico no tênis. O feito elevou seu status a ícone nacional no Japão.
O japonês participou do ATP Finals quatro vezes (2014-16 e 2018), alcançando as semifinais em duas delas. Na carreira, venceu 72,4% das partidas disputadas em set decisivo, uma das melhores marcas da história do circuito.
Os últimos anos foram marcados por lesões que consumiram grande parte de sua carreira tardia. Nishikori não está no top 10 desde outubro de 2019 e atualmente ocupa a 464ª posição do ranking. No mês passado, admitiu que estava “mal se segurando” em termos de condição física. Sua última aparição num torneio de nível ATP foi no Cincinnati Open de 2025. Na semana passada, competiu num Challenger em Savannah, nos Estados Unidos, onde perdeu na segunda rodada.
“Para ser honesto, ainda gostaria de poder continuar minha carreira,” escreveu Nishikori. “Mesmo assim, olhando para trás, posso dizer com orgulho que dei tudo de mim. Sou verdadeiramente feliz por ter trilhado este caminho. Vou valorizar cada momento das partidas que restam e lutar até o fim.”
Nishikori se junta à uma lista grande de veteranos que encerram a carreira ao fim de 2026, ao lado de Stan Wawrinka, Gael Monfils, David Goffin e Roberto Bautista Agut.
