A croata Donna Vekic transformou uma semana que começou com derrota num dos títulos mais improváveis da temporada.
Medalhista de prata olímpica em Paris 2024, a croata venceu a britânica Emma Raducanu por 6/0 e 7/6 (6) na final do WTA 500 de Queen’s, em Londres, conquistando o troféu do torneio que ela entrou como lucky loser – e frustrando a torcida da casa na quadra central do tradicional clube inglês.
Vekic nem sequer havia se classificado para a chave principal. A croata, 76ª do mundo, perdeu no qualificatório e só entrou no torneio após a desistência de Marta Kostyuk. A partir daí, emendou uma sequência de vitórias sobre Mika Stojsavljevic, Marie Bouzkova, a ex-número 1 Karolina Pliskova e a favorita local Katie Boulter, até completar a campanha improvável com o troféu.
Vekic atropelou no primeiro set, fechando com um pneu (6/0). No segundo set, a britânica cresceu, abriu duas quebras de vantagem e chegou a liderar por 5/2, com saque para prolongar a decisão. Mas Vekic reagiu, virou para 6/5 e teve três match points salvos por Raducanu, que segurou o serviço e levou o set ao tie break. No desempate, a croata fechou em 8/6 para erguer o troféu na casa da adversária.
É o quinto título da carreira de Vekic e o primeiro desde o início de 2023, quando venceu em Monterrey. A campanha vai levá-la da posição 76 para a 32 do ranking WTA – uma reviravolta notável para quem estava fora do top 100 há poucos meses e vinha disputando qualificatórios dos grandes torneios.
Para Raducanu, fica o gosto amargo de perder a decisão mais importante desde o título do US Open de 2021, conquistado aos 18 anos saindo do qualifying.
A britânica, 42ª do mundo, não havia perdido um set até a final e vinha em sua melhor fase em muito tempo. Seu único título WTA segue sendo o Grand Slam histórico de quase cinco anos atrás.
