As duas primeiras do ranking mundial entram em ação nesta quarta-feira pelas oitavas de final do WTA 1000 de Cincinnati.
Aryna Sabalenka encara a tcheca Sara Bejlek a partir das 20h (de Brasília), na abertura da sessão noturna. Mais cedo, por volta das 15h, Elena Rybakina enfrenta a russa Diana Shnaider no terceiro jogo da Quadra 3.
As partidas terão transmissão para o Brasil pela ESPN 2 e pelo Disney+ Premium.
Líder do ranking, Sabalenka tenta embalar novamente na temporada e voltar a disputar finais. A bielorrussa terá pela frente Bejlek, que chega embalada após eliminar a favorita Ekaterina Alexandrova em três sets na fase anterior, resultado que chamou atenção pela solidez da jovem tcheca.
Vice-líder, Rybakina mede forças com Shnaider, cabeça 14 do torneio. O duelo marca um teste de intensidade para a cazaque, que busca sequência nas quadras rápidas.
A russa vive bom momento e vem sustentando bons números em vitórias recentes, credenciais que justificam sua condição de pré-classificada.
O que está em jogo vai além das vagas nas quartas. A disputa pelo topo do ranking segue aberta em Ohio. Rybakina só alcança o número 1 com o título em Cincinnati e precisa que Sabalenka não chegue à final, ou seja, que a atual líder pare até a semifinal.
O cenário mantém a rodada desta quarta como peça-chave na corrida pelo posto mais alto do circuito.
Enquanto Sabalenka carrega a pressão de defender a liderança e busca recuperar o ritmo que a levou ao topo, Rybakina tenta aproveitar a oportunidade de encostar ainda mais na rival.
Do outro lado da rede, Bejlek chega confiante por derrubar uma cabeça de chave, e Shnaider sustenta campanha consistente, fatores que prometem testes duros para as favoritas.
