Grand Slams cogitam acabar com melhor de cinco sets em algumas rodadas
O debate sobre o formato dos Grand Slams voltou ao centro do palco. Andrew Abdo, o novo diretor executivo da Tennis Australia, a organizadora do Australian Open, admitiu a possibilidade de os quatro maiores torneios do calendário deixarem de adotar o melhor de cinco sets em todas as rodadas do masculino e até experimentarem mudanças no sistema de pontuação.
A ideia, apresentada durante a conferência SportNXT, em Melbourne, busca aproximar o tênis de uma audiência mais jovem. Por enquanto, não há qualquer proposta formal na mesa.
Abdo, que assumiu o comando após passagem pela liga de rúgbi australiana (NRL), defende que o esporte precisa se adaptar aos hábitos de consumo atuais. Ele falou em testar partidas mais curtas em fases específicas e em rever a pontuação como caminhos para tornar o produto mais dinâmico, sem necessariamente abandonar aquilo que diferencia os Slams do restante do circuito.
A discussão mexe com um dos símbolos da tradição: o quinto set nos Grand Slams. E surge meses depois de uma edição do Australian Open que exibiu o lado épico desse formato.
Na semifinal entre Carlos Alcaraz e Alexander Zverev, o espanhol venceu após 5 horas e 27 minutos, com parciais de 6/4, 7/6 (5), 6/7 (3), 6/7 (4) e 7/5, no duelo mais longo da história do torneio nessa fase. Horas depois, Novak Djokovic precisou de 4 horas e 9 minutos para superar Jannik Sinner por 3/6, 6/3, 4/6, 6/4 e 6/4. Foram dez sets e quase dez horas de tênis que viraram assunto central em Melbourne Park.
Mesmo assim, o dirigente sustenta que o tênis disputa atenção com diversas formas de entretenimento e que ajustes de formato podem ser um caminho comercialmente relevante. Entre as hipóteses ventiladas, estão manter o melhor de cinco apenas a partir das oitavas ou quartas de final e acelerar as primeiras rodadas com outra forma de contagem, ainda a ser discutida.
O movimento contrasta com a linha defendida recentemente por Craig Tiley, antecessor de Abdo na Tennis Australia e hoje na USTA. Durante o último Australian Open, Tiley sugeriu ampliar o melhor de cinco para as mulheres a partir das quartas de final, sob o argumento de que o interesse do público cresce conforme a partida avança.
O cenário torna a conversa ainda mais sensível porque os Slams vivem excelente fase de público. O Australian Open bateu recorde de 1,3 milhão de torcedores na última edição, número que alimenta a dúvida sobre a real necessidade de mexer no formato mais tradicional do esporte.
