A ATP vai incluir um décimo Masters 1000 no calendário a partir de 2028 — e o torneio vai acontecer na Árabia Saudita e, provavelmente, no mesmo mês da gira latino-americana.
O anúncio foi feito pela SURJ Sports Investments, uma empresa controlada pelo PIF (o Fundo Soberano da Arábia Saudita) e pela ATP.
A data do novo Masters ainda não foi definida, mas tudo aponta para fevereiro, segundo o jornal espanhol Marca.
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“É uma das opções que estamos avaliando. O que é certo é que será na primeira metade da temporada,” disse Andrea Gaudenzi, o presidente da ATP, segundo o Marca.
O novo Masters 1000 não será obrigatório para os tenistas do top 30, assim como acontece com o Masters de Monte Carlo. Os outros oito Masters (Indian Wells, Miami, Madri, Roma, Toronto/Montreal, Cincinnati, Xangai e Paris) são obrigatórios.
O Masters saudita terá uma chave de 56 jogadores e vai durar uma semana.
Para os torneios da gira latino-americana, como o Rio Open, ATP de Buenos Aires e ATP de Santiago, a notícia é negativa. Se realmente ocorrer em fevereiro, o Masters vai conflitar com esses torneios, tornando mais difícil para eles atrair tenistas do topo do ranking.
O Marca disse que uma das possibilidades avaliadas pela ATP é mudar o piso dos torneios latino-americanos do saibro para o duro, o que ajudaria na atração de tenistas.
O novo Masters é mais uma prova do poder crescente que a Arábia Saudita tem conquistado no tênis. O país tem gastado fortunas com exibições como o Six Kings Slam e já cedia o NextGen Finals, em Jeddah, e o WTA Finals, em Riad.
Outros marcos: Rafael Nadal foi anunciado recentemente embaixador da Federação Saudita de Tênis, e Paula Badosa como embaixadora da marca. Desde fevereiro de 2024, o PIF também é o patrocinador oficial do ranking ATP e do troféu de número 1 da temporada.
“Trazer um Masters 1000 para a Arábia Saudita é um grande passo adiante para o tênis na região e um reflexo do nosso compromisso compartilhado com a ATP para o crescimento do esporte em todo o mundo,” disse Bander Bin Mogren**, presidente da SURJ Sports Investments.
