Matteo Arnaldi protagonizou uma das principais zebras do Masters 1000 de Roma nesta sexta-feira. O italiano, 106º do mundo e wild card no torneio, derrotou o australiano Alex de Minaur, 8º do ranking e 6º cabeça de chave.
O italiano venceu por dois sets a um, com parciais de 4/6, 7/6 e 6/4 – numa partida que se estendeu por mais de duas horas e meia na BNP Paribas Arena.
A vitória marca o melhor momento de Arnaldi em meses. O italiano, que foi top 30 em 2024, vinha de um período difícil após uma longa lesão no pé que ele próprio descreveu como “os seis meses mais duros da carreira.”
Na semana passada, no entanto, o italiano conquistou o Challenger de Cagliari ao bater Hubert Hurkacz na final por 6/4 e 6/4 — um sinal de que estava encontrando o caminho de volta. Em Roma, jogando em casa e como convidado, transformou esse momento em uma vitória histórica contra um top 10.
Para De Minaur, a derrota dá continuidade a uma temporada errática no saibro. Em Barcelona, o australiano caiu na segunda rodada para Hamad Medjedovic. Em Madrid, foi atropelado por Rafael Jódar por 6/3 e 6/1 também na estreia. Agora, em Roma, eliminado novamente nas primeiras rodadas.
São apenas três vitórias e três derrotas no saibro nesta temporada — números muito abaixo do que se espera do número 8 do mundo. O australiano tem retrospecto de 4 vitórias e 7 derrotas em Roma na carreira, e segue sem encontrar a regularidade que o levou às quartas de final do Australian Open e ao título do ATP 500 de Rotterdam mais cedo na temporada.
A queda de De Minaur abre ainda mais a metade superior da chave, onde Jannik Sinner é o grande favorito. Para Arnaldi, a recompensa é um duelo na terceira rodada contra Rafael Jódar — o jovem espanhol que vive um momento mágico após chegar às quartas de final em Madrid e que, justamente, já havia eliminado De Minaur há duas semanas.
