Coco Gauff precisou buscar mais uma virada para seguir viva no Masters 1000 de Roma. A americana, 3ª cabeça de chave, derrotou a compatriota Iva Jovic, 16ª seed, por 5/7, 7/5 e 6/2 numa partida que durou quase 3 horas na quadra central do Foro Itálico.
É a segunda partida consecutiva em que Gauff perde o primeiro set e precisa reagir para avançar — na rodada anterior, ela virou contra Solana Sierra após ficar atrás em 0/3 no set decisivo.
O primeiro set foi dominado por Jovic. A jovem de 18 anos, uma das revelações da temporada, impôs um ritmo agressivo e explorou o segundo serviço de Gauff com eficiência. A americana, que cometeu erros no fundo em momentos-chave, não conseguiu encontrar respostas e cedeu a parcial por 7/5.
O segundo set foi uma montanha-russa. Gauff quebrou cedo, devolveu a quebra, e as duas trocaram games de serviço até que a número 4 do mundo encontrou firmeza para fechar em 7/5. No terceiro set, Jovic pagou o preço do desgaste e das 10 duplas faltas acumuladas na partida. Gauff acelerou, quebrou duas vezes e fechou em 6/2 sem dar chance de reação.
Gauff, que foi finalista em Roma no ano passado, avança às quartas de final pela quinta vez no Foro Itálico e segue construindo ritmo competitivo antes de Roland Garros, onde defenderá o título a partir do dia 24 de maio. A americana soma agora um retrospecto de 22-8 na temporada e 6-2 no saibro.
Nas quartas, Gauff enfrentará a vencedora do duelo entre Elena Mertens e Mirra Andreeva, que está acontecendo agora.
