João Fonseca vai entrar em quadra nesta sexta-feira em busca de uma vaga inédita nas oitavas de final de Wimbledon – e uma classificação que o colocaria em um seleto grupo na história do tênis nacional.
O carioca abre a programação da quadra 2 do All England Club, a partir das 7h (no horário de Brasília), enfrentando o russo Roman Safiullin, 132º do mundo. A transmissão no Brasil é da ESPN2 e do Disney+ Premium.
Apesar do ranking modesto, Safiullin é um adversário difícil. O russo, ex-top 40 e quarto finalista de Wimbledon em 2023, tem feito uma campanha forte em Londres: eliminou Andrey Rublev, 12º cabeça de chave, e depois o holandês Botic van de Zandschulp, ambos em duras batalhas de cinco sets.
Vindo do qualificatório, o russo mostrou fôlego e experiência na grama, superfície em que seu jogo plano e o saque eficiente costumam render bons resultados.
Do outro lado, o brasileiro chega embalado. Fonseca superou o experiente Roberto Bautista Agut na estreia e, na segunda rodada, se vingou do holandês Jesper de Jong, para igualar sua melhor campanha em Wimbledon. Agora, o carioca quer dar o passo seguinte e alcançar pela primeira vez a segunda semana do Grand Slam londrino.
O feito teria peso histórico. Fonseca busca se tornar o primeiro brasileiro nas oitavas de final de Wimbledon desde André Sá, que chegou às quartas em 2002. Mais do que isso, uma vitória o levaria à segunda semana de dois Grand Slams seguidos – após as quartas de Roland Garros – algo que nenhum brasileiro conseguia desde Gustavo Kuerten, igualando também um feito de Thomaz Koch.
Caso avance, o carioca pode ter pela frente, já nas oitavas o sérvio Novak Djokovic, o mesmo que Fonseca derrotou em Roland Garros, numa possível reedição do duelo de Paris.
