João Fonseca faz sua estreia no Masters 1000 de Madrid nesta sexta-feira, enfrentando o croata Marin Cilic pela segunda rodada do torneio.
O brasileiro, cabeça de chave pela primeira vez num Masters, entrou de ‘bye’ na primeira rodada, enquanto Cilic teve que passar por Zizou Bergs na estreia.
Do outro lado da rede, Fonseca vai encontrar um dos jogadores mais experientes e vitoriosos em atividade no circuito.
Cilic tem 37 anos e 21 títulos de ATP na carreira, incluindo um Grand Slam — o US Open de 2014, quando derrotou Kei Nishikori na final e eliminou Roger Federer nas semifinais.
O croata também foi finalista de Wimbledon em 2017, quando perdeu para Federer, e do Australian Open em 2018, quando caiu diante de Federer novamente em cinco sets.
Ao longo de quase duas décadas no circuito, Cilic atingiu a 3ª posição do ranking mundial em janeiro de 2018. O croata também é semifinalista de Roland Garros e construiu um retrospecto sólido no saibro ao longo da carreira. No ano passado, Cilic viveu um dos momentos mais marcantes de sua fase tardia ao surpreender Jack Draper, então número 4 do mundo, na segunda rodada de Wimbledon.
Mas a carreira de Cilic enfrentou turbulência nos últimos anos. Lesões o afastaram por longos períodos em 2023 e 2024, e o croata precisou reconstruir seu ranking praticamente do zero, competindo em Challengers e buscando vagas no qualifying de torneios do circuito principal.
No início de 2026, Cilic alcançou a marca de 600 vitórias na carreira ao vencer no ATP de Dallas, tornando-se o primeiro tenista nascido em 1988 ou depois a atingir esse número.
Na temporada atual, o croata tem 6 vitórias e 3 derrotas, com passagens por Hong Kong, Australian Open, Dallas, Indian Wells e Miami antes de chegar ao saibro europeu. Em Madrid, Cilic avançou à segunda rodada com uma vitória de virada sobre Zizou Bergs por 4/6, 6/3 e 6/4.
A principal arma de Cilic sempre foi o saque — um dos mais potentes da história do circuito, com médias acima de 12 aces por partida nesta temporada. O forehand pesado e o jogo agressivo complementam o serviço, embora a mobilidade tenha diminuído com a idade.
Para o brasileiro de 19 anos, será um duelo de gerações: quase duas décadas separam os dois jogadores. Cilic já jogava no circuito profissional quando Fonseca tinha apenas dois anos de idade.
